Nepříjemný dráždivý kašel nás může přepadnout prakticky kdykoli a z mnoha rozličných důvodů. Ty většinou souvisejí s postižením dýchacího ústrojí. Někdy ovšem může být dráždivý kašel až druhotným příznakem souvisejícím s mnohem závažnějšími nemocemi trávicí či oběhové soustavy, s níž je soustava dýchací velmi úzce spjata.