V doslovném překladu znamená ergoterapie léčbu prací. Jde o nácvik činností - aktivit s cílem pomoci klientovi, aby se stal zcela samostatným a soběstačným v osobním, pracovním i společenském životě. Pacienti se pod dohledem zkušených terapeutů učí znovu stát nezávislými na ostatních lidech po tom, co se například vlivem úrazu snížila jejich pohyblivost.